Kilka tygodni temu pojechałem do Chicago, aby spotkać się z moimi przyjaciółmi z Polski. Wszyscy jesteśmy lekarzami, chirurgami. Byliśmy szkoleni przez jednego z najwybitniejszych polskich profesorów chirurgii, bardzo dobrze wykształconego, renesansowego człowieka, mówiącego pięcioma lub sześcioma językami. Prof. Nielubowicz był z kolei szkolony w tym kraju i uważał, że amerykański system medyczny jest najlepszy na świecie, ale demoralizujący dla młodych chirurgów pochodzących z Polski. Być może myślał: "Nie jedź tam, bo możesz nie wrócić".
Nie widziałem ich od dłuższego czasu. Niektórych od trzydziestu - czterdziestu lat. Są u schyłku swojej kariery medycznej, podczas gdy ja właśnie oddałem swoje fartuchy. Wyczyściłem je, starannie złożyłem i położyłem na siedzeniu mojego krzesła w biurze. Na wierzchu grubego stosu położyłem klucze do mojego biura. Tak po prostu. Bez oglądania się za siebie.
Czas był taki, że lista tematów do rozmów nie miała końca. Zaczynało się od pytań "Dlaczego nie pracujesz?", po czym następowało "Dlaczego nadal pracujesz?". Było trochę dyskusji o problemach zdrowotnych, ale nie za dużo. Dużo rozmawialiśmy o życiu rodzinnym, gdzie niektórzy z nas musieli powiedzieć więcej, ponieważ dla niektórych z nas życie rodzinne było bardziej skomplikowane niż dla innych.
Po tak długim okresie czasu mamy tendencję do szukania tego, co zostało osiągnięte i "co by się stało, gdyby.... "
Jest takie ogólne dręczące pytanie, co by było, gdybyśmy zostali w Polsce. Wtedy przeszlibyśmy przez walkę o zmianę znienawidzonego systemu komunistycznego, a następnie wdrożenie nowego. Nie sądzę, by ktokolwiek żałował przyjazdu do tego kraju. Dominowało poczucie, że tutaj kontrolujemy swój los i nie możemy nikogo winić za okazjonalne słabe wyniki. W Polsce to już inna historia. Zawsze można było zrzucić winę na zepsuty system. Większość z nas radziła sobie tutaj całkiem dobrze finansowo, może niektórzy znacznie lepiej niż inni. Ale życie rodzinne, cóż, to już inna historia i każdy z nas miał inną do opowiedzenia.
Wszyscy zgodziliśmy się, że nie możemy praktykować w Polsce tego rodzaju medycyny, której nauczyliśmy się w tym hrabstwie. Ale wiązało się to z cięższą pracą, dłuższymi godzinami i większymi przeszkodami prawnymi. Również język okazał się dla niektórych problemem, szczególnie w miejscach takich jak Chicago, gdzie większość pacjentów to Polacy.
Czy musieliśmy tu przychodzić? Podam inny przykład.
Polska szkoła matematyczna jest znana dość dobrze. Zapoczątkowana w okresie między I a II wojną światową, trwała długo w drugiej połowie XX wieku. Jednym z osiągnięć młodych polskich matematyków było rozszyfrowanie Enigmy, niemieckiej wojskowej maszyny szyfrującej. Absolwenci naszych szkół matematycznych i inżynierskich byli wysoko cenieni i poszukiwani poza granicami naszego kraju. Mam kilku znajomych, którzy bardzo dobrze radzili sobie we wrzącej Dolinie Krzemowej, ale najnowsze pokolenie matematyków i inżynierów oprogramowania nie musi tu przyjeżdżać. Mogą pracować ze swoich domów i biur w Polsce. Ponieważ standard życia jest tam teraz znacznie wyższy, a komunikacja zawodowa i osobista jest prawie tak dobra dzięki Internetowi, mogą mieć to, co najlepsze z obu światów: pozostać w kraju swoich rodziców z dobrym standardem życia i pracować w swoim zawodzie bez wielu ograniczeń. I nawet jeśli znajomość języka nie jest doskonała, nadal może być wystarczająca.
Nie mogliśmy jednak tego zrobić z naszą edukacją medyczną. Mimo to dobrze jest pomyśleć o tym, co można zrobić w erze Internetu.
Nie mogę się oprzeć, by czasem nie poczuć urazy od znajomych, którzy zostali w Polsce po powrocie w odwiedziny. "My tu zostaliśmy i walczyliśmy o zmianę, a ty...? Wybraliście łatwe życie".
Cóż, nie było łatwo. Było po prostu inaczej. A szansa na porażkę była tu tak samo duża, jak w Polsce. Może nawet większa.
Ale nie mogłem powstrzymać się od uśmiechu na widok tych wszystkich okrągłych twarzy.
