Wolisz, aby Twój chirurg był szybki czy skrupulatny?

Jedną z głównych fascynacji chirurgii jest leczenie zranionych naczyń krwionośnych i unikanie krwotoków. Jedyną bronią, za pomocą której nieprzytomny pacjent może natychmiast zemścić się na niekompetentnym chirurgu, jest krwotok. Jeśli wykrwawi się na śmierć, można założyć, że winę ponosi chirurg. Natomiast jeśli umrze z powodu infekcji, wstrząsu lub niefizjologicznego wykonania operacji, niekompetencja chirurga może nie być tak oczywista.

  William S. Halsted

Precyzja obchodzenia się z tkankami i szacunek dla nich jest jedną z cech filozofii operacyjnej Halsteda. Był on znany z tego, że za każdym razem, gdy chirurg dotyka tkanek, wyrządza szkodę pacjentowi. Używał niestandardowych, cienkich hemostatów, starannie precyzyjnej hemostazy, delikatnych podwiązań używanych ostrożnie, tak aby obejmowały tylko tak mało tkanki, jak to tylko możliwe. Cała jego technika została zaprojektowana w celu zminimalizowania urazów, które każdy chirurg nieuchronnie zadaje swojemu pacjentowi. Był bezlitosny, wymagając tego od siebie i swoich rezydentów. W rezultacie jednak jego operacje trwały bardzo długo. Mam na myśli długi czas. Pewnego dnia miał gości - chirurgów z Nowego Jorku. Po zakończeniu operacji jeden z nich zauważył, że po raz pierwszy widział pod koniec operacji, że górna część nacięcia już się zagoiła, zanim chirurg skończył zabieg.

Ale jego ogólne wyniki były spektakularne. Głównym miernikiem wszystkich powikłań w tamtym czasie był wskaźnik infekcji, a jego był wyjątkowo niski. Działo się to w czasach, gdy zaledwie kilka lat wcześniej infekcja chirurgiczna była niemal oczekiwana. Zarówno skrupulatna hemostaza w połączeniu z pedantyczną antyseptyką przyniosły mu sławę, a pacjenci napływali do jego kliniki z całego świata. Lub udawał się do ich domów w towarzystwie swojego zespołu pielęgniarek, techników, ciągnąc nawet własny sprzęt. Operacje nierzadko odbywały się na kuchennym stole. Jeśli pacjenci byli zamożni, a było ich całkiem sporo, pobierał opłaty rzędu kilku tysięcy dolarów, które w tamtych czasach były prawdziwymi pieniędzmi.

W dzisiejszych czasach wszyscy znamy chirurgów, którzy szczycą się lub są opisywani przez personel jako szybcy, "demony prędkości". To dobrze, jeśli nie wiąże się to ze skrótami i niepotrzebną brutalnością. W końcu czas, który pacjent spędza pod znieczuleniem na stole operacyjnym, nie jest całkowicie nieszkodliwy. A sekwencyjne planowanie operacji w wyznaczonym czasie nakłada ograniczenia czasowe na wszystkich.

Szybkość czy precyzja?

Odpowiedź brzmi: jedno i drugie. Jak zawsze, złoty środek. Szybkość jest ważna, ale nie do tego stopnia, by narażać dobre samopoczucie pacjenta. Niechlujna operacja to zbyt duża nagroda za bycie "najszybszym chirurgiem na Zachodzie".

Ale nic nie przebije wspaniałego uczucia spełnienia po dobrze wykonanej operacji. Znasz to. Wszystko się zgadza, nie ma żadnych niepowodzeń, żadnych "upsów", żadnych dramatów. Kończysz operację, zdejmujesz fartuch, wkładasz go starannie do kosza na śmieci, a następnie zdejmujesz rękawiczki. Następnie mówisz "dziękuję" swojemu zespołowi operacyjnemu. Czujesz się jak dyrygent w Metropolis po zakończeniu Piątej Symfonii. Czas się ukłonić i zejść ze sceny. I napić się kawy w pokoju lekarskim.

Potem podziwiasz, jak szybko twój pacjent wraca do zdrowia. A on i jego rodzina podpisują nagrody do końca życia.

W kolejnym przypadku dochodzi do komplikacji, które nie do końca są twoją zasługą, a pacjent wysyła ci pismo z powiadomieniem o zamiarze złożenia pozwu.

Tak wygląda życie współczesnego chirurga.